Un sistema di controllo è un mezzo attraverso il quale qualsiasi quantità interessante o variabile all'interno di una macchina, meccanismo o altra apparecchiatura può essere mantenuta e modificata nel modo desiderato. Viene implementato un sistema di controllo per portare l'oggetto controllato ad uno stato ideale predeterminato. Fa sì che l'oggetto controllato tenda verso uno stato stabile desiderato.
I sistemi di controllo sono stati ampiamente applicati in tutti i settori della società umana. Nell'industria, varie quantità fisiche incontrate nei processi produttivi come la metallurgia, l'ingegneria chimica e la produzione di macchinari, tra cui temperatura, portata, pressione, spessore, tensione, velocità, posizione, frequenza e fase, hanno sistemi di controllo corrispondenti. Su questa base, l'uso dei computer digitali ha portato alla creazione di sistemi di controllo digitale con migliori prestazioni di controllo e livelli di automazione più elevati, nonché sistemi di controllo di processo con doppie funzioni di controllo e gestione. Le applicazioni in agricoltura includono sistemi di controllo automatico del livello dell'acqua e sistemi operativi automatici per macchine agricole.
